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第３回の”G”くん事件が好評で（こんな事書いたらGくん、また燃えて我々の行く手を脅かしそうだ。）８ビット隊の中でも波紋を呼んだ。　

その感想メールの中に”U”さん（仮名）からフリーマーケットに関する貴重な情報を頂いた。Uさんも我々と同じくファミコンソフトを100円～300円くらいで購入することに喜びを感じておられる同士だ。　　　　　

中古ゲーム雑誌”ユーズド・ゲームズ”にも取り上げられていたフリーマーケット。我々は１度も行ったことがないのだ。

※

近ごろずっと天気がいい。今日も河原の土手の定位置に並んで腰掛ける。そこで家でプリントアウトした。８bit～宛のメールを読むのだ。

前回でも書いたが会社に知られるのがハズかしい為だ。これは極秘任務なのである。土手に座る位置も近ごろでは毎回決まっていて、それはもう　

ドリフの”雷様状態”である。　　　　　　　　　　　　　　　

隊長「のぶお。フリーマーケットに関する情報が寄せられたぞ。」

の「隊長。フリーマーケットって一体いつ、どこであるんっすかねぇ。」

隊長「雑誌の記事でさぁセガマークスリー○○○円であった！とかさぁウソみたいな羨ましい記事があるやん。俺はどうも信じられん。」

の「自分は信じたい方です。だってスゴイじゃないですか。もしかしてファミリートレーナーとか売ってたら嬉しいですもん。」

説明ファミリートレーナー（コントローラーが地面に敷いたシートでマラソンなど身体を使ったゲームが楽しめる。バーチャル感覚を一歩先に家庭に取り入れようとした企画であったが。早すぎた。（爆笑）　

の「お前はずっとファミトレだなぁ。ところで”ファミトレ”マーケットにありました。さぁ、いくらまで出せる！！」

の「うっ…。」（言葉に詰まるのぶお隊員）

隊長「さぁ。さぁ。」

の「1980円～2500円くらいっすか？」（小声。しかも疑問形！）

隊長「（大笑い）きざむなぁ。お前の目標セコイぞ。」

の「じゃぁ、隊長の”黒いツインファミコン事件”ばらしますよ。」

隊長「ま、まってくれ。あれだけは思いだしたくないっ！！」

その事件とは、私がスペアにツインファミコンの黒の方を捜していて店のオヤジと話が盛り上がった。そして店のオヤジが「仕入れたら買う？」と聞き、調子に乗った私は「あぁ。黒なら8000円出すよ。」と、口からスベってしまったのだ。

その時ヨコにいたのぶおは”そんな高価で？”と一瞬、私の発言にピクッと痙攣し、店のオヤジの目は確かに鋭く光った。

俺は”シマッた！”と思いつつも「箱付き、未開封なら8000円は安いよなぁ」と捨てゼリフでお茶を濁すしかなかった。その時、店のオヤジは一瞬、痙攣したように見えた。会社の昼休みにバカな駆け引きを真剣によくやるものである。

だが、２ヶ月後…。店のオヤジは8000円の為に探しあてたのである。久しぶりに店内に入った時、一番目立つ所にブツは飾ってあったのだ。

店のオヤジは我々と目が合うとかすかに笑った。口元には無精ヒゲが見える。

２人「３日間、店閉めてましたね。病気ですか？」

とりあえずブツ入荷を知っていながらも話題だ。

店長「金沢は雨でね…。」

２人「きょ、強調しているっ！。」

オヤジは8000円の為に金沢くんだりまで行ってきたのだ。いくらで仕入れたかは知らない。もしかして1000円？　それ以下？　でないと金沢の足代が出てこないではないか！！

隊長「こ、この前G１でスッてさぁ。月末にくるよ。」

それから１ケ月。その店にはコワくて行っていないのだ。

隊長「フリーマーケット行きてぇなぁ…。」

の「黒ツイン。安くあったらいいっすね。」

２人は昼休みが終わる１０分前に河原を発った。会社に戻ると先月入社した事務員の”Sちゃん”が

S「いっつも２人で一体どこ行ってるんですか？」

と聞いてきた。彼女のダンナは大のゲーム好きで４台もマシンを保有する強者である。内心はスッゴく会いたいのだが、Sさんの「ゲーム機取り上げようと思っているんですよ。」発言から我々は言葉に注意している。

隊長「いやぁ、ホームページの話をね…。」

S「ホームページ？また、”オタク”みたいな事を…。」

隊長「もう、最近のギャルは、すぐ人を”オタク”とか言って…」

S「ギ、ギャル。（爆笑）」

後ろを見ると、のぶおも腹を抱えて笑っている。奴は死刑だ！！

S「ギャルって、もう死語ですよ。」

改めて言われなくとも、今の爆笑を見て２度も使うバカがどこにいるか！　Sちゃんは笑いじょうごらしく、なかなか笑いが止まらない。

隊長「自分。ええかげんに笑うなや。」

S「じ、じ、自分呼び！（爆笑）」

後ろを見ると、のぶおはついに足をついて笑いだした。これはお前も使うではないか！　裏切り者は、八つ裂きにしてくれる。

さんざん笑われた後、のぶおが途切れ途切れに、

の「隊長。今日はマジで大笑いさせてもらいました。これコーナーに載せましょう。」

隊長「ハジさらすだけじゃ。」

S「私の事、恥ずかしいから載せないでくださいね。」

バカめ。天下にさらしてやったわ。

しばらくして、またSちゃんが、

S「そういえば、サターンってインターネット出来るんですよね。あれはこれからの世の中必要かなぁ、と思って来月買うんですよ。」

隊長「サターンモデムかぁ。うん。いいねぇ。」

それはPCエンジンスーパーグラフィックスを持っている人に、何も知らない人が「PCエンジンシャトル買うんです！！」と、ハリきって話す人を見ておろかさを通り越して、無邪気さに目を細めて優しく笑ってしまう心境に似ていた…。

８bit NOW　～初夏　河原編～　完